Francuski dostawca układów do kart mikrochipowych Inside Contactless przekazał Atmelowi podpisaną przez siebie umowę zakupu oddziału Bezpiecznych Mikrokontrolerów (SMS) amerykańskiej firmy, zlokalizowanego w Rousset we Francji oraz w East Kilbride w Szkocji.
Firmie Inside Contactless zależy na dostosowaniu podaży do rosnącego w skali globalnej popytu na rozwiązania przydatne na rynkach płatniczych, w rozwijającym się handlu elektronicznym z wykorzystaniem telefonów komórkowych (m-commerce) i standardu NFC (bezprzewodowa wymiana danych na odległość do 20 cm) oraz na rynku identyfikacji elektronicznej.
NFC, Near Field Communication
technologia komunikacji bezprzewodowej o wysokiej częstotliwości na krótką odległość, dla dokonania wymiany danych, alternatywna wobec Bluetooth. Jest to rozwinięcie standardu karty zbliżeniowej (contactless card, RFID), łączące interfejs kart inteligentnych i czytnik w jednym urządzeniu. Infrastruktura contactless już jest stosowana w transporcie publicznym i przy płatnościach, jest przeznaczona głównie do telefonów komórkowych. Obecnie wspomagane prędkości wymiany danych to 106, 212, 424 i 848 kb/s.
Urządzenia NFC mogą transmitować i odbierać dane w tym samym czasie. Przewaga NFC nad Bluetooth polega na krótszym czasie wprowadzenia ustawień koniecznych, aby uzyskać połączenie, Bluetooth z kolei oferuje większą prędkość wymiany, do 2,1 Mb/s. Poza tym, w związku z dużo krótszym zasięgiem, NFC charakteryzuje znacznie niższy pobór mocy. Z uwagi na krótszy zasięg jest też uważany za standard bezpieczniejszy w stosowaniu w miejscach publicznych, gdzie panuje tłok. NFC jest kompatybilny z technologią RFID.
NFC jest już wykorzystywany w niektórych krajach do płacenia za przejazd w transporcie publicznym i do dokonywania różnych płatności za pomocą telefonu komórkowego, którego rachunek jest automatycznie obciążany. Inna możliwość zastosowania, np. do smart poster, to pobieranie za pomocą telefonu informacji promocyjnych lub rezerwacja biletów na imprezy etc. poprzez tagi RFID umieszczone w plakatach reklamowych w miejscach publicznych.
Inside Contactless jest zaangażowany w rozwój tych technologii, a zakup oddziału Atmela stanowiłby uzupełnienie oferty IC pod kątem tak produktów i technologii, jak również bazy klientów i wykonywanej działalności. Transakcja prawdopodobnie zostanie sfinalizowana w III kw. 2010 r., po zatwierdzeniu jej przez zarząd Atmela. W ramach transakcji Atmel dokona również zakupu mniejszościowych udziałów IC.
W 2008 r. w Inside Contactless 42 mln dol. zainwestowały łącznie Samsung Ventures America, Nokia Growth Partners i Motorola Ventures. Francuska firma ma swoje biura w Aix-en-Provence i w Paryżu we Francji, a także w Szanghaju, Singapurze, Seulu i San Francisco oraz w Warszawie.
