Mikrokontrolery Cortex-M4 o małym poborze prądu i krótkim czasie aktywacji

Atmel wprowadza do oferty serię mikrokontrolerów SAM4L z rdzeniem Cortex-M4 charakteryzujących się bardzo małym poborem prądu i krótkim czasem przejścia z trybu uśpienia do stanu aktywnego. Podobnie, jak inne układy linii AVR są one produkowane w oparciu o technologię picoPower, co w przypadku serii SAM4L pozwoliło zmniejszyć pobór mocy nawet o 2/3 w porównaniu z odpowiednikami innych producentów.

Pobór prądu wynosi tu 90 µA/MHz w stanie aktywnym, 1,5 µA w trybie uśpienia (z podtrzymaniem zawartości pamięci RAM) i 700 nA w trybie back-up, a czas przejścia z trybu uśpienia do stanu aktywnego to jedynie 1,5 µs.

W mikrokontrolerach SAM4L zastosowano tzw. Peripheral Event System czyli sieć czasu rzeczywistego umożliwiającą wzajemne komunikowanie się bloków peryferyjnych bez pośrednictwa jednostki CPU. Technologia SleepWalking umożliwia blokom peryferyjnym kwalifikację przychodzących danych bez współpracy CPU, co zapewnia dodatkową oszczędność energii. Pozwala zidentyfikować źródło sygnału, którym może być np. ekran dotykowy, układ porównywania adresów I2C lub przetwornik A/C sygnalizujący przekroczenie poziomu progowego napięcia i zadecydować o konieczności wybudzenia mikrokontrolera z trybu uśpienia. Bloki peryferyjne SAM4L zaprojektowano również z myślą o maksymalnym obniżeniu poboru mocy. Przykładem może być innowacyjny kontroler LCD z wbudowanymi funkcjami mapowania kodów ASCII, przewijania ekranu i migotania.

W ramach rodziny SAM4L będą dostępne dwie serie mikrokontrolerów: ekonomiczna LS i standardowa LC z pełnym wyposażeniem. W pierwszej fazie będą one produkowane w 48-, 64- i 100-wyprowadzeniowych obudowach QFP i QFN.

Producent oferuje zestaw ewaluacyjny SAM4L-EK z płytką wyposażoną m.in. w wyświetlacz OLED, segmentowy wyświetlacz LCD (40 x 4), ekran dotykowy, port USB host/device, port RS485, pamięć Flash i debugger (moduł Segger J-Link OB). Pobór mocy jest tu badany przez niezależny obwód i prezentowany w czasie rzeczywistym na ekranie. SAM4L-EK jest kompatybilny ze środowiskiem projektowym Atmel Studio 6 IDE.

Próbki mikrokontrolerów SAM4L, dostępne w obudowach QFP i QFN pojawią się na rynku w listopadzie 2012 r. W styczniu 2013 r. mają być dostępne wersje w obudowach WLCSP-64 i BGA-100. Ceny hurtowe wyniosą od 3,90 do 4,12 USD przy zamówieniach 1000 tys. sztuk.