SAMA5 - nowy Atmel z rdzeniem Cortex-A5

W dniu 4 lutego bieżącego roku miała miejsce oficjalna premiera nowej rodziny mikroprocesorów z rdzeniem ARM® Cortex™-A5. Jest to rodzina SAMA5, która charakteryzuje się bardzo wysoką wydajnością, przy jednocześnie niskim zużyciu energii na poziomie 0,5 mW w trybie low power. W układach tych zaimplementowano rozbudowane interfejsy użytkownika oraz szeroką gamę peryferiów i modułów związanych z szeroko pojętym bezpieczeństwem.

SAMA5D3 wyposażony został w wielopoziomową magistralę wraz z 39 kanałami DMA. Umożliwia to osiąganie dużych przepustowości na tej magistrali oraz bardzo szybką pracę i komunikację peryferiów. Nowa rodzina Atmel wspiera DDR2/LPDDR2 oraz pamięć MLC/SLC NAND Flash.

Wśród bardzo bogatych peryferiów należy zwrócić uwagę na wbudowany kontroler LCD z akceleratorem graficznym oraz interfejs CMOS, umożliwiający między innymi podłączenie kamery. Bogate możliwości komunikacyjne to między innymi Gigabit EMAC (IEEE1588), 10/100 EMAC, CAN oraz standardowe interfejsy SPI, UART, I²C.

SAMA5D3 wyposażony został w mechanizm bezpiecznego ładowania systemu (secure boot mechanism) oraz silnik kodowania (AES, SHA, TDES). Narzędzia te zapewniają między innymi zabezpieczenie przez klonowaniem, chronią kod programu oraz umożliwiają bezpieczną transmisję na magistrali zewnętrznej.

Rodzina SAMA5D3 jest szczególnie predysponowana do zastosowań w panelach HMI, aplikacjach wymagających szybkich interfejsów komunikacyjnych. Dodatkowo niskie zużycie energii powoduje, że układy Atmel mogą znaleźć zastosowanie również w urządzeniach zasilanych bateryjnie. Dużym atutem nowej rodziny ma być nieskomplikowany, i przede wszystkim tani w zbudowaniu, układ zasilający.

W serii SAMA5D3 dostępne będą cztery układy. Poniższa tabela ilustruje podstawowe różnice pomiędzy poszczególnymi układami. Wszystkie rozwiązania są pinowo kompatybilne.

Wraz z pojawieniem się nowej rodziny dostępny będzie zestaw ewaluacyjny, który to składać się będzie z płyty głównej, wyświetlacza oraz płyty z mikroprocesorem. Umieszczona będzie na nim aplikacja bazująca na Linuksie z graficznym interfejsem użytkownika zbudowanym w oparciu o biblioteki QT.

Bardzo istotnym zagadnieniem, gdy mowa o mikroprocesorach, jest wsparcie oferowane przez producenta w dziedzinie oprogramowania. I tutaj firma Atmel daje szeroki wybór. Dostępne będą - oczywiście bezpłatnie - dystrybucje Linuksa oraz Androida 4.x. Wielu producentów oprogramowania przygotowało narzędzia, stosy protokołów i systemy operacyjne.

Szczegółowe informacje w tym temacie znaleźć można na stornie producenta. Układy dostępne będą w obudowie BGA324 15x15mm. Produkcja masowa już się rozpoczęła. Producent zapewnia 12 letni okres dostępności produktu. Ceny nowej rodziny zaczynać się mają na poziomie 7 $ dla tysiąca układów.