STMicroelectronics i Actel kupują licencje od ARM

Firmy STMicroelectronics (Genewa, Szwajcaria) i amerykański Actel nabyły od firmy ARM (Cambridge, Wielka Brytania) prawa do wykorzystania rdzenia mikrokontrolera ARM Cortex-M3. Przedstawiciele brytyjskiej firmy ujawnili, że STMicroelectronics było głównym partnerem podczas prac nad stworzeniem wymienionego produktu. Zakupienie licencji jest zapewne spowodowane szacowanym znacznym wzrostem światowej sprzedaży 32-bitowych mikrokontrolerów. Jak podaje firma In-Stat w roku 2005 wartość tego rynku wyniosła 3,8 mld dolarów, a w ciągu kolejnych 5 lat może ona wzrosnąć o ponad 60%, osiągając w roku 2010 poziom 6,1 mld dolarów.

Zakup przez firmę STMicroelectronics licencji od ARM jest kolejną tego typu operacją. Pierwsze z wyprodukowanych przez STMicroelectronics 32-bitowych mikroprocesorów ARM pojawiły się na rynku w kwietniu 2004 roku, a ich głównym przeznaczeniem były zastosowania w sterowaniu w automatyce przemysłowej oraz niewielkich urządzeniach bądź systemach automatycznego naliczania opłat za różne usługi. 32-bitowe procesory ARM są też stosowane w fotokopiarkach, systemach GPS i urządzeniach sieciowych.

Tymczasem firma Actel wykorzystuje rdzenie ARM jako moduły IP (własność intelektualna), które to mogą być implementowane jako elementy produkowanych przez nią układów FPGA. Przykładem takiego modułu jest sprzedawany od marca 2005 roku CoreMP7 bazujący na rdzeniu ARM7.