Elektronizacja idzie wolno

Elektronizacja przycisków to proces polegający na tym, aby poprawić trwałość mechaniczną tego elementu poprzez integrację technologii dotykowych, np. piezoelektrycznych, pojemnościowe lub indukcyjnych. Tego typu elementy stanowią wydzielony, pojedynczy komponent stanowiący odrębną całość, której można użyć praktycznie tak samo, jak tradycyjnych. Takie technologie są najczęściej wykorzystywane w aplikacjach narażonych na wandalizm, np. windy, automaty sprzedaży. Elektronizacja przycisków umożliwia też uszczelnienie konstrukcji frontu. Wadą jest brak skoku klawisza, trudność obsługi w rękawiczkach, przez co są to produkty niszowe

Główne trendy techniczne

 

Za najważniejsze trendy techniczne uznano dużą trwałość mechaniczną i elektryczną elementów przełączających, a w dalszej kolejności odporność środowiskową, a więc mówiąc ogólnie, zagadnienia związane z jakością. Na trzecim miejscu wypadła miniaturyzacja, która jest zjawiskiem zmieniającym całą współczesną technikę. Cała reszta zagadnień łącznie z ergonomią i wzornictwem w hierarchii potrzeb klientów lokuje się znacznie niżej niż wymienione zagadnienia jakościowe. Jest to znakiem, że dominuje praktyczne, utylitarne wręcz podejście do wybierania oraz oceny potencjału technicznego tych rozwiązań.

Haptyka, ToF, gesty

Nadchodzącą nowością technologiczną w zakresie przełączników i klawiatur są elementy haptyczne. Mogą one dostarczać informacji zwrotnych w aplikacjach medycznych i przemysłowych a także realizować system ostrzeżeń, aby poinformować o potencjalnie niebezpiecznych warunkach. Przydają się w otoczeniu, gdzie jest duży poziom hałasu, użytkownik nosi grube rękawice, pod wodą itd.

Obecnie funkcjonalności haptyczne, takie jak drgania oraz wibracje, znajdują szerokie zastosowanie w smartfonach (wibracja informuje np. o nadchodzącym połączeniu lub wiadomości), kontrolerach gier, urządzeniach medycznych, lotnictwie, robotyce, zabawkach, symulatorach i urządzeniach treningowych, ale można oczekiwać, że miniaturowe siłowniki wibracyjne (bazujące na silniku i wirującym ciężarku lub aktuatorze piezoelektrycznym) będą coraz częściej wspierać działanie przełączników i ekranów dotykowych.

Stopień specjalizacji firm w zakresie przełączników i klawiatur

 

W porównaniu do innych grup produktowych w przełącznikach i klawiaturach stopień specjalizacji jest stosunkowo duży. Wskaźniki procentowe podnoszą oczywiście producenci klawiatur, w obszarze którym mamy w Polsce kilka firm o ustabilizowanej pozycji i wieloletniej historii. W zakresie przełączników pełnej specjalizacji nie ma nawet w przypadku, gdy dystrybutor ma w swoim portfolio znane marki, ale nadal są to dla tych firm produkty istotne z punktu widzenia biznesowego i często tworzące wydzielony pion.

Ważne i poszukiwane wersje komponentów elektromechanicznych

 

Listę ważnych i poszukiwanych wersji otwierają wersje standardowe przełączników, czyli typowe produkty, bez cech charakterystycznych dla producenta i wytwarzane przez wiele firm. Takie rozwiązania najczęściej zapewniają dobrze zbalansowany stosunek ceny do jakości oraz są łatwo dostępne. W dalszej kolejności uplasowały się przełączniki i przyciski przeznaczone do montażu na płytach czołowych oraz wersje w wykonaniach przemysłowych, a więc do maszyn, urządzeń, grzybki awaryjne, sterownicze i podobne. Niemniej różnice pomiędzy poszczególnymi kategoriami nie są duże i na wykresie nie ma jednej wyraźnie wybijające się nad inne grupy.

Najważniejsze czynniki negatywne dla rynku

 

Listę problemów dla omawianej branży otwiera czynnik związany z dużą konkurencją na rynku wynikającą z wielu firm aktywnych w tej branży oraz dużej popularności takich produktów. Druga pozycja to długie czasy dostaw, co pokazuje, że problemy z zaopatrzeniem jeszcze się nie skończyły. Na trzecim miejscu znalazły się tanie produkty azjatyckie, które odbierają rynek na komponenty standardowe czołowym graczom i prowadzą do wojen cenowych.

Z kolei czujniki ToF (Time of Flight) pozwalają ocenić odległość palca od ekranu dotykowego. Z ich użyciem można ekran podświetlić, zanim zostanie dotknięty, wybudzić aplikację z uśpienia i poprawić możliwość obsługi w rękawicy. W wersji z laserem czujniki ToF mogą dokonywać wielu pomiarów odległości jednocześnie, tworząc mapę trójwymiarową zbliżającego się obiektu i w ten sposób zapewniając niewrażliwość na zakłócenia.

Na koniec warto wspomnieć, że pozwalają one na rozpoznawanie gestów, tworząc trójwymiarowy model obiektu, dostarczą danych dla komputera, który na podstawie serii pomiarów wykryje gest, czyli w praktyce ruchy dłoni. Takie nowe pomysły przede wszystkim niwelują wady rozwiązań dotykowych (rękawica, opóźnienia, niepewność zadziałania w skrajnych warunkach środowiskowych).