Przedmiotem działania instytutu było prowadzenie prac naukowo-badawczych i rozwojowych oraz wdrożeń w zakresie materiałów elektronicznych, w szczególności dotyczących technologii otrzymywania i efektywnego ich wykorzystywania na potrzeby elektronizacji w kraju. Dziś ITME jest wiodącym polskim instytutem badawczym i centrum badawczo-technologicznym, prowadzącym badania naukowe oraz prace badawczo-rozwojowe w zakresie inżynierii materiałowej (np. grafen), elektroniki, fotoniki i optoelektroniki.