Przewiduje się, że globalny popyt na lit wzrośnie o około trzy czwarte między 2022 a 2025 rokiem - głównie dzięki pomocy rządów i firm przemysłowych, które chcą zabezpieczyć dostawy materiałów do akumulatorów elektrycznych samochodów, które mają być sposobem na ograniczenie emisji.
Jak twierdzi dyrektor generalny Alessandro Dazza, rozwój firmy Imerys w Wielkiej Brytanii i wcześniej ogłoszony plan wydobycia tego metalu w środkowej Francji zmniejszyłby obecną zależność Europy od litu importowanego.
Większość znanych zasobów litu znajduje się poza Europą, w tym w tzw. trójkącie litu obejmującym Argentynę, Boliwię i Chile. Firma Imerys twierdzi, że ma potwierdzenia obecności dużych złóż pod swoimi wiele lat eksploatowanymi kopalniami kaolinu w Wielkiej Brytanii i Francji. Firma poinformowała w oświadczeniu, że projekt wydobycia litu w Kornwalii został zatwierdzony przez rząd Wielkiej Brytanii, a sekretarz stanu ds. biznesu i handlu Kemi Badenoch była pozytywnie nastawiona do umowy mającej na celu wzmocnienie krajowych dostaw minerałów krytycznych. Zdaniem Alessandro Dazzy inwestycja w Wielkiej Brytanii będzie kosztowała "setki milionów" euro, ale jest za wcześnie na podanie dokładnych danych, a rozmowy z władzami w sprawie pomocy państwa będą kontynuowane.
Projekt brytyjski jest mniejszy niż plan firmy Imerys dotyczący wydobycia litu we Francji, gdzie celem jest osiągnięcie wydobycia na poziomie około 34 tys. ton rocznie, przy inwestycji o wartości 1 mld euro. Brytyjska kopalnia będzie miała tę zaletę, że będzie kopalnią odkrywkową współpracującą z pobliskim zakładem przetwórczym. Według szacunków Imerys, produkcja w Wielkiej Brytanii mogłaby rozpocząć się mniej więcej w tym samym czasie, co produkcja we Francji - czyli pod koniec 2028 r. - dając efekt synergii między tymi dwoma projektami.
Francuska grupa poinformowała, że w swoim brytyjskim partnerstwie Imerys przejął 80% udziałów i będzie korzystał z technologii przetwarzania British Lithium oraz istniejącego programu pilotażowego dotyczącego litu przeznaczonego do akumulatorów.
fot. Imerys
Źródło: Reuters, Imerys
