Zaawansowane kontrolery i biblioteki oprogramowania
Nowoczesny interfejs użytkownika opiera się dzisiaj na kolorowej grafice, coraz częściej zawierającej nie tylko elementy statyczne, ale też animacje, a także treść dopasowującą się do kontekstu realizowanego zadania (tzw. responsywność). Stworzenie estetycznego interfejsu użytkownika w systemie embedded wymaga nie tylko wiedzy z zakresu UI/UX, lecz również zrozumienia ograniczeń oraz możliwości dostępnej platformy sprzętowej. Projektowanie oraz implementacja wszystkich funkcjonalności związanych z przetwarzaniem informacji graficznych, w dodatku w możliwie zoptymalizowany oraz efektywny sposób, byłyby zadaniem dość czasochłonnym oraz złożonym. Na szczęście znaleźć można gotowe biblioteki graficzne, opracowane z myślą o tego typu systemach, np. Qt for Embedded Systems, Embedded Wizard, Micrium GUI, LittlevGL, TouchGFX oraz NuttX NX Graphics. One znacznie ułatwiają tworzenie grafiki. Część z nich jest licencjonowana, część open source, niemniej ta szeroka oferta ma duży pozytywny wpływ na rynek wyświetlaczy i jego rozwój.
Ważne i poszukiwane funkcje techniczne
Poszukiwane funkcje techniczne wyświetlaczy, takie jak czytelność przy oświetleniu słonecznym, szeroki zakres temperatur pracy czy też kompletne rozwiązanie wyświetlacza z panelem dotykowym, to cechy poszukiwane przez producentów urządzeń przemysłowych, specjalistycznych rozwiązań budynkowych, medycznych i podobnych. Kryteria te wskazują, że wiele wyświetlaczy pracuje w urządzeniach instalowanych na zewnątrz pomieszczeń i takie rozwiązania tworzą ważny segment rynku. Dostępność jednostki ze zintegrowanym panelem dotykowym, poszerzone kąty obserwacji też można zaliczyć do istotnych cech takich produktów. Z kolei niski pobór mocy to domena sprzętu mobilnego, aplikacji IoT oraz wielu specjalistycznych rozwiązań jak etykiety cenowe, mierniki zużycia mediów i podobne. To może być drugi istotny segment aplikacyjny.
Oprogramowanie do obsługi wyświetlaczy dostarczają też producenci mikrokontrolerów, którzy w ramach wsparcia technicznego tworzą zestawy projektowe lub rozwiązania w miarę standardowe z przykładowymi jednostkami wyświetlającymi, a biblioteki oprogramowania stanowią u nich część składową środowiska IDE.
Na rynku są też wyświetlacze z wbudowanym zaawansowanym kontrolerem i wbudowaną pamięcią i oprogramowaniem firmware pozwalającymi na obsługę grafiki za pomocą poleceń wysokiego poziomu. Takie rozwiązania można błyskawicznie zintegrować z własną aplikacją/ systemem lub można dodać taki wyświetlacz graficzny z panelem dotykowym do istniejących urządzeń, poprawiając ich funkcjonalność.
Najważniejsze zjawiska pozytywne dla rynku wyświetlaczy
Za najbardziej istotny czynnik sprzyjający rozwojowi rynku wyświetlaczy uznano dostępność kompletnych zintegrowanych jednostek zawierających panel dotykowy, wyświetlacz oraz kontroler zarządzający całością. Taki moduł łatwo można połączyć z aplikacją, a dodatkowo jest to rozwiązanie gotowe, które uwalnia od trudnych operacji łączenia wrażliwych elementów. Jest to też rozwiązanie wymagające niewielkiego nakładu pracy ze strony projektanta. Kolejne zjawiska pozytywnie wspierające rynek to duża popularność nowoczesnych interfejsów użytkownika, a także coraz większa penetracja nowych technologii wyświetlaczy na rynku (tj. OLED i e-paper).
Bardzo szeroka oferta
Charakterystyczną cechą rynku wyświetlaczy jest to, że czas życia poszczególnych technologii jest stosunkowo długi i nawet po okresie maksymalnej popularności poszczególne typy nie wypadają całkowicie na margines, dalej funkcjonując w niszach. Nowe jednostki o coraz lepszych parametrach pojawiają się co chwila, a duża liczba producentów i dystrybutorów tworzy niezwykle konkurencyjny i zróżnicowany rynek. Dostęp do nowych technologii staje się coraz łatwiejszy, a ceny omawianych produktów stale się zmniejszają. Nawet w obrębie jednej grupy produktowej wyświetlacze nie są takie same, bo te przeznaczone do aplikacji konsumenckich mają inne parametry od wersji przemysłowych. Te pierwsze są zoptymalizowane kosztowo, te drugie mają lepsze parametry środowiskowe itd. Skutkiem jest to, że asortyment w obiegu jest bardzo szeroki.
Maciej Kurek
field sales engineer w firmie Gamma
Czego oczekują klienci zaopatrujący się w wyświetlacze? Jakie nowości i trendy są warte zauważenia?
Coraz częstszym zjawiskiem jest chęć posiadania w swoim produkcie wyświetlacza o bardzo dobrych parametrach optycznych. W firmach projektowo-produkcyjnych przy wyborze wyświetlacza do nowo opracowywanej aplikacji udział biorą już nie tylko działy R& D, które oceniają wyświetlacz od strony technicznej, ale coraz częściej decydujące zdanie o wyborze danego modelu mają działy marketingu.
Najważniejszymi parametrami, jeżeli chodzi o parametry optyczne, pozostają dobry kontrast oraz wysoka jasność zapewniająca świetną widoczność w każdych warunkach oświetleniowych. Wśród nowych trendów w wyświetlaczach TFT wyróżnia się technologia TFT IPS z podświetleniem Mini LED. Podświetlenie wyświetlacza w tej technologii podzielone jest na kilkaset pól, których jasnością, każdego z osobna, można sterować. Takie podejście do tematu zapewnia kontrast na wysokim poziomie 10 000:1. Jednocześnie pomimo doskonałych parametrów optycznych, wyświetlacz zachowuje bardzo niskie zapotrzebowanie na prąd. Technologia Mini LED, podobnie jak technologia LED-owa pozwala na uniknięcie zjawiska wypalania się pojedynczych pikseli, które to zjawisko typowe jest dla wyświetlaczy w technologii OLED.
Na co zwracają uwagę klienci przy zakupie wyświetlaczy; jakie elementy ofert mają największe znaczenie w handlu tymi produktami?
W zależności od rodzaju aplikacji klienci zwracają uwagę albo na możliwie najniższą cenę, albo na wysoką jakość produktu, idącą w parze ze znakomitymi parametrami optycznymi, takimi jak np. wysoki poziom luminancji oraz doskonały kontrast. Bardzo istotna jest też możliwość kastomizacji zamawianego produktu poprzez dopasowanie wymiarów i grubości cover glass w przypadku wyświetlaczy TFT, jak również możliwość zaprojektowania wyświetlacza o dowolnych wymiarach w przypadku wyświetlaczy pasywnych. Dla wielu aplikacji, zwłaszcza dla projektów medycznych, bardzo istotną kwestią jest kompatybilność elektromagnetyczna, którą łatwiej jest zapewnić, stosując dodatkowe ekranowanie wyświetlacza w procesie produkcyjnym poprzez dodanie miedzianej folii, obudowanie w metalową ramkę zewnętrzną lub użycia ferrytów.
Trudno odpowiedzieć, czy i w jakim stopniu szeroki dostępny asortyment wywyświetlaczy kreuje nowe aplikacje, czy też ważniejszy jest proces odwrotny, w którym rozwój elektroniki i ekspansja na nowe rynki powodują, że potrzeba coraz więcej tych jednostek. W sumie sprowadza się to do tego samego: mamy coraz większy asortyment jednostek wyświetlaczy, są one coraz tańsze, a więc dostępniejsze, mają coraz lepsze parametry w zakresie wizualizacji danych, jasności, kontrastu oraz odporności mechanicznej i środowiskowej.
Najważniejsze czynniki negatywne dla rynku
Oszczędności i cięcia wydatków wywołane słabszym popytem rynku, silna konkurencja od wielu dostawców, w tym również firm chińskich i kiepskie produkty azjatyckie zawsze stanowią trzon problemów, z którymi zmaga się rynek dystrybucji. Niestabilna sytuacja geopolityczna wskazana została jako potencjalny problem dla rynku przez co trzecią ankietowaną firmę, a kryją się za nią problemy z logistyką oraz wahania popytu. Każda niestabilność jest problemem dla rynku, gdyż przenosi się ona na decyzje inwestycyjne klientów.
Tabele z przeglądem ofert
Przegląd ofert dostawców prezentujemy w tabeli 1, która zawiera główne informacje na temat tego, czy dany produkt jest w ofercie czy go nie ma. Kolumny dzielą tabelę na poszczególne typy, a ostatnie pola są przeglądem usług związanych z wyświetlaczami. W tabeli 2 podane zostały dane adresowe do poszczególnych firm.
Źródłem wszystkich danych przedstawionych w tabelach oraz na wykresach są wyniki uzyskane w badaniu ankietowym przeprowadzonym wśród dostawców wyświetlaczy w Polsce.
