Terafab ma produkować chipy dla SpaceX, xAI i Tesli
Elon Musk planuje budowę dużego zakładu produkcji układów scalonych we wschodnim Teksasie. Projekt, określany jako Terafab, ma według ujawnionych dokumentów kosztować co najmniej 55 mld dolarów w pierwszej fazie. W przypadku pełnej realizacji inwestycji wartość nakładów może wzrosnąć do 119 mld dolarów.
Terafab ma być kompleksem produkcyjnym przeznaczonym do wytwarzania chipów na potrzeby SpaceX, xAI oraz Tesli. Zakład miałby zostać zbudowany wspólnie przez te firmy. Musk oficjalnie ogłosił projekt w marcu, a SpaceX opisał go w serwisie X jako przedsięwzięcie mające łączyć pod jednym dachem produkcję układów logicznych, pamięci oraz zaawansowane pakowanie.
Intel ma uczestniczyć w projekcie
W kwietniu Intel poinformował, że dołącza do projektu Terafab, aby pomagać w projektowaniu, produkcji oraz pakowaniu wysokowydajnych chipów na dużą skalę. To pierwsze duże zewnętrzne zobowiązanie dotyczące kapitałochłonnej działalności foundry Intela, która dotychczas produkowała układy na potrzeby własnych produktów.
Podczas kwietniowej telekonferencji wynikowej Tesli za pierwszy kwartał Elon Musk powiedział, że Tesla planuje wykorzystać przyszły proces technologiczny Intela 14A do produkcji chipów w tym zakładzie.
Znaczenie projektu wiąże się również z ograniczoną dostępnością mocy produkcyjnych w sektorze półprzewodników. Intel może skorzystać na trwającym boomie związanym ze sztuczną inteligencją, ponieważ dostępność produkcji u TSMC jest coraz trudniejsza, a firmy takie jak Nvidia i Apple mają zarezerwowane moce wytwórcze na lata.
Kontrola łańcucha dostaw jako strategiczny cel
Ben Bajarin, analityk rynku chipów z Creative Strategies, ocenił, że Musk rozpoczyna strategię obliczoną na 15 lat. Jego zdaniem firmy Muska muszą uzyskać większą kontrolę nad łańcuchem dostaw, ponieważ bardzo trudno byłoby im uzyskać priorytetową pozycję u TSMC.
Analityk zwrócił uwagę, że działalność foundry jest dojrzałym i złożonym procesem, obciążonym wieloma ograniczeniami na każdym etapie produkcji. Wskazał, że nie jest to obszar, w który można wejść z dnia na dzień bez rozbudowanej infrastruktury, doświadczenia i zaplecza technologicznego.
Musk odniósł się do kwestii dostaw chipów także podczas styczniowej telekonferencji wynikowej Tesli. Stwierdził wówczas, że kluczowi dostawcy układów scalonych nie byliby w stanie wyprodukować wystarczającej liczby komponentów, aby zaspokoić potrzeby producenta samochodów. Budowa Terafab ma według niego znaczenie również z punktu widzenia zabezpieczenia przed ryzykiem geopolitycznym.
Tesla planuje także mniejszą fabrykę badawczą
Podczas najnowszej telekonferencji wynikowej Musk powiedział, że Tesla nadal dopracowuje szczegóły wdrożenia projektu Terafab. Poinformował też, że firma zamierza zbudować fabrykę badawczą przy swoim zakładzie w Austin. Koszt tej inwestycji oszacował na około 3 mld dolarów.
Według Muska fabryka badawcza miałaby być zdolna do produkcji rzędu kilku tysięcy wafli miesięcznie. Jednocześnie podkreślił, że początkową fazą powiększonego projektu Terafab zajmie się SpaceX.
Źródło: PCmag
