Galileo to unijny odpowiednik amerykańskiego globalnego systemu pozycjonowania (GPS). Obie usługi są powszechnie dostępne, m.in. w miliardach smartfonów na całym świecie, umożliwiając indywidualnym użytkownikom identyfikację ich lokalizacji z dokładnością pojedynczych metrów, zależnie od stosowanych w telefonach odbiorników sygnałów GNSS. Transmisja dokładnego czasu z orbity jest również wykorzystywana w wielu zastosowaniach infrastrukturalnych, w tym w synchronizacji sieci telekomunikacyjnych i energetycznych.
Galileo ma obecnie 24 aktywne satelity umożliwiające pozycjonowanie. Według BBC, na różnych etapach montażu jest 12 nowych aparatów pierwszej generacji, z których pierwsza partia ma być wystrzelona na orbitę jeszcze w 2021 roku.
Najnowsze unijne zamówienie ma na celu włączenie do pracy konstelacji nowszych technologii, które poprawią wytrzymałość i dokładność sygnałów wysyłanych na Ziemię. Technologie te obejmują anteny konfigurowalne cyfrowo, łącza międzysatelitarne, nowe zegary atomowe i systemy napędowe wykorzystujące silniki elektryczne. Pierwsze satelity II generacji mają być gotowe w roku 2024.
Na następny siedmioletni okres budżetowy Unia Europejska przeznaczyła na Galileo i siostrzany program Egnos 9,01 mld euro.
Źródło: BBC News
