Opinie

  (źródło: cnet.co.uk) Obojętnie, czy chodzi o parametry podzespołów elektronicznych, zbudowanych z nich układów, czy nawet wielkich systemów, inżynierowie projektanci przez cały czas walczą o ich lepszą wydajność mierzoną stopniem miniaturyzacji, wielkością poboru energii, szybkością działania, nieustannie próbując zbliżyć się do niedoścignionego ideału. Projektowanie urządzeń elektronicznych przypomina nieskończony proces iteracyjny, w którym naprzemiennie dokonywane są analizy błędów starych konstrukcji, wyznaczane nowe cele, tworzone nowe wersje. Wydawałoby się, że zależność ta dotyczy każdego sektora elektroniki, a w szczególności produktów konsumenckich, których ewolucja techniczna odbywa się dzisiaj w wyjątkowo szybkim jak na technikę tempie. Zgodnie z tym, co podaje firma analityczna NPD Group, przykładem sektora, który wyłamuje się z tego typowego schematu rynkowych przemian jest sprzęt high-end audio i zestawy stereo, których sprzedaż liczona ilościowo od kilku lat maleje w tempie zbliżonym do 20% rocznie.  

  (źródło: ebtron.com) Coraz trudniej znaleźć na rynku dobrego inżyniera konstruktora, którego wiedza i doświadczenie byłyby dla firmy gwarancją powodzenia w realizacji projektów.   Dlatego warto przez chwilę skupić się nad określeniem czynników, które pozwalają odróżnić dobrego konstruktora od dobrego inżyniera elektronika w sytuacji, gdy obaj mają podobne kwalifikacje. Jednym z kryteriów może być umiejętność uruchamiania układów elektronicznych i debuggowania oprogramowania. Ta część pracy konstruktora niewątpliwie zasługuje na miano najmniej wdzięczniej i najtrudniejszej, gdyż wymaga dużej wiedzy wykraczającej często daleko poza elektronikę, intuicji, wieloletniego doświadczenia, umiejętności drobiazgowego analizowania działania, zdolności do zauważania szczegółów, jak również umiejętności przewidywania własnych działań.

  (źródło: tgiltd.com) Wraz ze wzrostem znaczenia urządzeń przenośnych oraz całej elektroniki konsumenckiej coraz więcej uwagi konstruktorów zajmuje obniżanie poboru mocy. To wielowymiarowe zjawisko dotyka każdego etapu konstrukcyjnego zarówno, jeśli chodzi o cały system, wchodzące w jego skład układy elektroniczne, jak i konstrukcję poszczególnych podzespołów. W ostatnim przypadku mniejszy pobór mocy wiąże się nieodłącznie z coraz mniejszą wartością napięcia zasilającego. W wielu zastosowaniach pozwala to zapewnić dłuższy czas działania z baterii, jak również ogranicza straty mocy związane z przełączaniem sygnałów cyfrowych, dlatego w ich przypadku już dawno pożegnaliśmy się z napięciem 5V, które przez wiele lat pełniło rolę standardowego poziomu zasilania układów cyfrowych i doszliśmy w okolice 1V. Dalsze obniżanie napięcia będzie już niezwykle trudne, poza tym ograniczenia fizyczne krzemu nie pozwolą chyba zejść z zasilaniem poniżej 0,8V.  

  (źródło: www.elmomc.com) Gdybym miał wymienić zjawisko, które w największym stopniu od wielu lat zmienia świat techniki, z pewnością byłaby to miniaturyzacja. Dotyczy ona w największym stopniu elektroniki konsumenckiej takiej jak telefony komórkowe, odtwarzacze mp3, kamery, a także sprzętu komputerowego i urządzeń profesjonalnych. Jednak równolegle do tego trendu widać wyraźnie wzrost możliwości, jakie oferuje współczesne stanowisko pracy wyposażone w biurko i wydajny komputer osobisty. Nieprzerwanie od wielu lat rola peceta staje się coraz większa w naszej działalności zawodowej, a możliwości, jakie niesie ze sobą wydajny procesor, oprogramowanie i dołączone do komputera urządzenia, w wielu wypadkach zmieniły zupełnie jakość pracy.  

Wyjątkowo kiepska zima w tym roku po raz kolejny zwróciła uwagę wielu z nas na problem postępującego globalnego ocieplenia klimatu. Coraz poważniej zaczynamy też podchodzić do racjonalizacji zużycia energii, gdyż z jednej strony potrafimy ocenić jak wiele jej marnotrawimy, a z drugiej coraz więcej osób jest w stanie ponieść dodatkowe koszty po to, aby chronić środowisko. Przykładem mogą być decyzje niedawnego szczytu Unii Europejskiej, na którym zdecydowano o całkowitym przejściu na żarówki energooszczędne, jak też o powiększeniu udziału produkowanej energii odnawialnej aż do 20% w 2020 roku.

Tylko 12% użytkowników komputerów PC odpowiedziało twierdząco na pytanie w ankiecie przeprowadzonej przez firmę Harris Interactive, czy w ciągu najbliższego roku planują przejście na system operacyjny Vista. To zaskakująco niewiele, biorąc pod uwagę jak długo czekaliśmy na pojawienie się tego systemu operacyjnego i wiele szumnych zapowiedzi na temat zawartych w nim nowinek technologicznych.

Każdego miesiąca na rynku pojawia się kilkaset nowych podzespołów elektronicznych, o coraz lepszych parametrach w stosunku do starszych generacji lub też rozszerzających możliwości ekspansji współczesnej elektroniki. Do tego się już wszyscy przyzwyczailiśmy i trudno dziś sobie wyobrazić, aby było inaczej. Z drugiej strony również wiele podzespołów jest wycofywanych z produkcji – tylko w 2005 roku producenci nadali status EOL (End Of Life), aż 150 tysiącom komponentów!

Nadchodząca epoka elektroniki konsumenckiej przez sporą grupę firm elektronicznych oczekiwana jest z niechęcią. Wprawdzie nie mają one nic przeciwko samym produktom oraz swojej obecności na rynku masowym, ale elektronika powszechnego użytku nie jest obszarem ich działalności, na którym czują się naturalnie i komfortowo. Przyczyn tej niechęci jest wiele, a jedną z tych, która pojawia się częściej, są przyzwyczajenia klientów. Trwałość wielu wyrobów elektronicznych jest obecnie na tyle duża, że rynek szybko ulega nasyceniu i handlowcy, aby coś sprzedać muszą nieustannie przekonywać klientów, żeby w swoich oczekiwaniach ciągle chcieli więcej za mniej, a producentów elektroniki, aby kolejne generacje wyrobów coraz szybciej wchodziły na rynek. Pozwala to zastosować manewr ucieczki do przodu, po to, aby zwiększyć chłonność rynku. Doskonałym przykładem mogą tutaj być aparaty cyfrowe, w których trwa nieustanna licytacja handlowców liczbą pikseli w matrycy, mimo że dla większości użytkowników nie potrzeba ich nawet oferowanej połowy.

Po latach głębokiej fascynacji możliwościami układów cyfrowych producenci półprzewodników w coraz większym stopniu wracają do korzeni inwestując i rozwijając technologie i produkty analogowe. Duże firmy o różnorodnym asortymencie produktów, takie jak Texas Instruments, ST Microelectronics lub Philips systematycznie zwiększają nakłady finansowe na rozwój tej grupy układów, zarówno po stronie układów specjalizowanych przeznaczonych do konkretnych aplikacji i zastosowań, jak i produktów standardowych wytwarzanych przez wielu producentów na świecie.

Jeszcze kilka lat temu wydawało się, że kluczem do powodzenia w produkcji elektronicznej będzie przeniesienie działów produkcyjnych na Daleki Wschód. Tania siła robocza dla wielu firm miała stać się panaceum na wszelkie bolączki związane z konkurencją na rynku i zapewnić na kilka lat spokój i harmoniczny wzrost. Niestety producenci elektroniki tworzą jedną z niewielu rynkowych grup firm, które nieustannie muszą modyfikować swoje strategie działania, nadążając za dynamicznie zmieniającym się globalnym rynkiem.

Skoro nadchodzące lata mają być w światowej elektronice zdominowane przez produkty konsumenckie, nie obejdzie się bez większych zmian w zakresie ich funkcjonalności i technologii wykonania. Bez tego rynek utknie w ślepej uliczce, a o wzrostach sprzedaży będziemy mogli jedynie pomarzyć. Świadomi tych zagrożeń producenci swojej szansy wypatrują w konwergencji urządzeń elektronicznych, o której ostatnio słychać coraz częściej.

Przemysł elektroniczny od zawsze był postrzegany jako inkubator nowych technologii dla całej gospodarki, a wiele z tworzonych przez niego rozwiązań nie bez przyczyny określa się jako inteligentne. Na rynku mamy inteligentne karty, budynki, pojazdy, a nawet bomby. Elektronika od zawsze była również uniwersalnym sposobem na obniżkę kosztów produkcji i dlatego wiele osób oczekuje, pojawienia się kolejnych, oczywiście inteligentnych, pomysłów.

Cztery lata temu, gdy został opracowany protokół bezprzewodowej transmisji danych Zigbee i zawiązała się grupa firm Zigbee Alliance wydawało się, że technologia ta szybko zyska popularność. Na rynku brakowało rozwiązania zapewniającego łączność bezprzewodową pomiędzy czujnikami, oświetleniem, systemem alarmowym, ogrzewania i klimatyzacji, takiego, które stanowiłoby rdzeń inteligentnego domu przyszłości.

Krajobraz światowego rynku elektroniki bardzo szybko się zmienia. Widać to chociażby po wielu trudnościach biznesowych, z jakimi borykają się europejskie firmy półprzewodnikowe i elektroniczne, które od kilku lat muszą wkładać wiele wysiłku w to, aby być konkurencyjne w stosunku do firm azjatyckich. W przypadku Polski istniejący korzystny klimat do rozwoju elektroniki, jaki w dużej części stworzyło wejście do UE, też nie będzie trwał wiecznie.

Rosnące ceny ropy naftowej, gazu ziemnego, coraz bardziej kłopotliwe i droższe wydobycie węgla sprawiają, że coraz częściej interesujemy się możliwością wykorzystania alternatywnych surowców energetycznych. Ogniwa paliwowe, energia wiatru i wiele innych podobnych źródeł o charakterze ekologicznym przyciągają dziś uwagę świata nauki i przemysłu. O ile jednak o ogniwach paliwowych mówi się dużo i bywają okresy, gdy związane z tymi wyrobami wiadomości trafiają na pierwsze strony prasy codziennej, to w porównaniu, o ogniwach słonecznych słychać niewiele.

Jest już prawie niemożliwe, aby w ciągu tygodnia w mediach nie pojawiły się jakieś informacje związane z Chinami. Państwo Środka pojawia się najczęściej w wydarzeniach o kontekście gospodarczym, co dobrze odpowiada roli, jaką od kilku lat kraj ten pełni w światowej gospodarce. Jeszcze pięć-sześć lat temu media głównie opisywały ekspansję firm elektronicznych na Daleki Wschód, które w pogoni za niższymi kosztami produkcji otwierały tam swoje fabryki lub wiązały się z kooperantami, licząc, że ten krok da im przewagę nad konkurencją.

Jeszcze kilka lat temu jednym z popularniejszych i frapujących tematów była przyszłość technologii półprzewodnikowej opartej na krzemie. Do dawna było wiadomo, że nie da się w nieskończoność zmniejszać grubości ścieżek na strukturze półprzewodnikowej i w końcu gdzieś pojawi się dno. Dlatego każdy pomysł, co do możliwości zastąpienia krzemu odbijał się szerokim echem w mediach. Z czasem okazało się, że zapowiedzi końca krzemu okazały się o wiele przedwczesne, nowe pomysły na technologie półprzewodnikowe w większości nierealne, a cała dyskusja na temat przyszłości po prostu niepotrzebna.