Najwięcej zmian w technologii dotyczy oczywiście klawiatur. Wynika to z rosnącej ich roli we współczesnej elektronice oraz jest konsekwencją zjawisk zachodzących w urządzeniach elektronicznych, m.in. coraz większej złożoności funkcjonalnej.
Tab.1. Przegląd ofert krajowych dostawców przycisków, przełączników i klawiatur
Największym zagrożeniem dla rynku klawiatur są nowe technologie takie, jak ekrany dotykowe. Takie rozwiązania pojawiają się głównie w elektronice powszechnego użytku, sprzęcie mobilnym, zapewniając duży komfort obsługi przy coraz mniejszych wymiarach zewnętrznych.
Inne zastosowania dotyczą automatów sprzedaży, kiosków informacyjnych, paneli operatorskich w przemyśle, a nawet elektroniki medycznej. Ekrany dotykowe zamiast klawiatury to także moda kreowana przez elektroniczne gadżety oraz duża pomoc dla mniej świadomych użytkowników nowoczesnej elektroniki, którzy często nie mają tak wielkich zdolności manualnych, nie dostrzegają drobnych napisów lub też potrzebują większej pomocy.
Ważnym aspektem wpływającym na tempo rynkowej ekspansji ekranów dotykowych jest to, że zapewniają one konstruktorom największy stopień elastyczności projektu, dają możliwość wypływania na kształt interfejsu użytkownika w trakcie eksploatacji urządzenia poprzez wymianę oprogramowania oraz pozwalają na tworzenie indywidualnych projektów interfejsu użytkownika bez konieczności inwestowania w przygotowanie produkcji.
Na razie ceny paneli dotykowych są jeszcze na tyle duże, że tempo zastępowania przez nie klawiatur nie jest szybkie, ale wiele inwestycji poczynionych w budowę fabryk na Dalekim Wschodzie, jak też postępująca integracja wyświetlaczy LCD-TFT z ekranami dotykowymi i elektroniką sterującą w jeden uniwersalny produkt pozwalają przypuszczać że jest to zjawisko, które w przyszłości zmieni rynek.
Tab.1.cd. Przegląd ofert krajowych dostawców przycisków, przełączników i klawiatur
W przypadku przycisków i przełączników zmiany technologiczne zapowiadają także technologie przełączników pojemnościowych, zapewniające możliwość sterowania urządzeniem przez dotknięcie palcem, poprzez grubą warstwę izolacji. Ich zaletą jest możliwość działania przez szybę, grubą plastikową obudowę lub inne podobne materiały, z jakich wykonuje się płyty czołowe.
Na rynku dostępnych jest coraz więcej specjalizowanych podzespołów półprzewodnikowych zapewniających wygodną (jednoukładową) realizację takich elektronicznych przełączników. Zasięg oddziaływania rozwiązań pojemnościowych sięga obecnie najczęściej aplikacji, które muszą zapewnić odporność na celowe uszkodzenia i akty wandalizmu, urządzeń, gdzie przycisk musi zostać zintegrowany w ramach niewielkiej ilości miejsca dostępnego na płycie czołowej lub tam, gdzie trzeba zapewnić wysoką trwałość i odporność na narażenia środowiskowe oraz bezpieczeństwo. Przykładem takiego obszaru zastosowań może być sprzęt AGD lub przycisk żądania zielonego światła dla pieszych współpracujący z sygnalizacją uliczną.
W nowych rozwiązaniach wykorzystuje się tam opcję pojemnościową, gdyż tylko ona jest w stanie zapewnić trwałość działania w warunkach silnych narażeń klimatycznych i przy podatności na dewastację. W oparciu o technologię czujników pojemnościowych na rynku są dostępne klawiatury i pojedyncze elementy. Rośnie też liczba półprzewodników realizujących pojemnościowe przełączanie, wytwarzają je m.in. Atmel, Microchip oraz Cypress Semiconductor.
