Przełączniki, przyciski i klawiatury - jakość i wzornictwo podstawą rozwoju biznesu

 

Tabela 1. Przegląd ofert dostawców przełączników, przycisków i klawiatur

Z przełączników nie rezygnuje się bez powodu, gdyż z każdą kolejną generacją rośnie ich trwałość oraz odporność środowiskowa. Poprawia się wzornictwo, rośnie liczba dostępnych wersji, gama kolorów, podświetleń, opcji montażowych oraz akcesoriów. Producenci stale wprowadzają nowe wykonania i testują nowe możliwości, jakie pojawiają się w zakresie nowoczesnych rozwiązań HMI.

Kiepskiej jakości przełącznik lub klawiatura są w stanie skutecznie popsuć opinię o producencie urządzenia wśród wielu klientów, a firmę wpędzić w kosztowny serwis. W miarę upływu lat coraz więcej osób jest świadomych takiego ryzyka i co jest również ważne, ma obecnie fundusze na to, aby go minimalizować. Temat jakości elementów elektromechanicznych zawsze w omawianym sektorze był istotny i dyskutowany.

Dystrybutorzy i producenci wkładają od lat wiele wysiłku w promocję elementów markowych wśród firm elektronicznych, cierpliwie pracując nad zmianą podejścia klientów do zakupów. Te ich działania przynoszą na szczęście efekty.

W ostatnich latach jakość przełączników i przycisków znacznie się poprawiła, a udział tandety jest wyraźnie mniejszy. Wytwórcy udoskonalili technologię, poprawili precyzję działania tych elementów i sięgnęli po nowe lepsze materiały, aby zdjąć z elementów elektromechanicznych piętno najsłabszego ogniwa.

Dotyk kontra nacisk

Obszar określany terminem interfejs człowiek-maszyna (Human Machine Interface, HMI) to sfera zagadnień związanych z dwukierunkową komunikacją z urządzeniami. Są to nie tylko aspekty techniczne, gdyż wiele uwagi poświęca się zagadnieniom takim, jak percepcja przez człowieka komunikatów płynących od urządzeń, wygoda i intuicyjność sterowania nimi, a także temu, aby mechanizmy wymiany informacji były jednoznaczne i spójne.

Przełączniki i klawiatury są bardzo istotną częścią HMI, ale w kontekście rozwoju rynku przy ich omawianiu zawsze pojawia się temat technologii dotykowych, a więc rozwiązań pozbawionych elementów mechanicznych. Są one dostępne w postaci pojedynczych elementów, czasem nawet w wersjach identycznych jak rozwiązania mechaniczne (tzw. zamienniki) oraz wykonywane na bazie wyświetlaczy z ekranem dotykowym.

Przełączniki, przyciski i klawiatury - znaczenie w biznesie

 

Dla 17% firm klawiatury, przyciski i przełączniki stanowią główną część biznesu i tworzą kierunek specjalizacji. W porównaniu do innych grup produktowych omawianych w naszych raportach jest to całkiem sporo. Ta specjalizacja oznacza w praktyce produkcję klawiatur, w obszarze którym od lat mamy kilka renomowanych firm krajowych o bardzo ustabilizowanej pozycji. W zakresie przełączników pełnej specjalizacji nie ma nawet w przypadku, gdy dystrybutor ma w swoim portfolio znane marki.

Ta nowa technologia zdobyła uznanie w wielu aplikacjach mobilnych oraz grupie specyficznych rozwiązań takich jak automaty sprzedaży, punkty informacyjne. Ale mimo sporego potencjału technicznego nie widać, aby po początkowej fazie szybkiej ekspansji technologii zdobywała dalej szybko rynek i pojawiała się w kolejnych grupach aplikacji.

Powodów jest co najmniej kilka. Przełączniki mechaniczne i klawiatury zapewniają dzisiaj dużą trwałość mechaniczną i elektryczną oraz mają interesujące wzornictwo, a także dużą funkcjonalność. Ich zastąpienie przez elementy dotykowe, nawet gdy są to zamienniki 1:1, nie przynosi wielkiego skoku jakościowego.

Podejście klientów do jakości

 

Jakość jest pojęciem, o którym się obecnie wiele mówi, przykłada do niego dużą wagę i które po wielu latach zaczyna być kluczem do sukcesu w biznesie. W ciągu ostatniej dekady wiele zmieniło się na korzyść, a dane na pokazanym wykresie jednoznacznie przekonują, że staje się ona poszukiwaną wartością. Niemniej w podobnym badaniu wykonywanym przez nas trzy lata temu proporcje były prawie identyczne, a dopiero 6 lat temu czerwone pole było większe i obejmowało 33% firm. Oznacza to, że dynamika tych procesów nie jest duża, a nawet niewielkie zmiany zabierają lata i na dodatek doszliśmy do stanu równowagi z proporcjami, jak na widocznym wyżej zestawieniu.

Elementy dotykowe słabo działają, gdy ręka jest uzbrojona w rękawiczkę. Ich reakcja jest wówczas opóźniona i nieprzewidywalna. Brakuje mechanicznej sygnalizacji potwierdzającej naciśnięcie, a ta realizowana przez podświetlenie bywa słabo dostrzegalna w przypadku, gdy na przycisk bezpośrednio świeci słońce.

W aplikacjach wandaloodpornych, które są dobrym odbiorcą do funkcjonalności, którą zapewniają technologie dotykowe, jest na rynku wiele specjalizowanych rozwiązań mechanicznych o dużej odporności na dewastację. Tutaj także korzyść z eliminacji części mechanicznych nie tworzy przełomu.

Struktura obrotów ze sprzedaży przełączników, przycisków i klawiatur

 

Dla co trzeciej firmy z tego zestawienia sprzedaż przełączników i klawiatur to działalność uzupełniająca dla biznesu oraz niewielka pod względem skali sprzedaży. Ponad połowa firm nie sprzedaje tytułowych produktów na tyle, aby ich obroty przekroczyły 1 mln rocznie, a jedynie 6% (co szesnasta) ma sprzedaż ponad 10 mln. Są to słabsze wyniki niż w innych grupach komponentów elektromechanicznych.

Kolejny problem z dotykiem jest taki, że takie przyciski zawsze wymagają zasilania, dodatkowej logiki lub wręcz integracji z mikrokontrolerem. Nie da się ponadto poznać stanu przycisku przed włączeniem zasilania. Takich drobnostek jest wiele, a do tego dochodzi inżynierska inercja i ogólna niechęć do eksperymentów z nowym, przez co na rynku mamy wypracowany kompromis i stan równowagi.